En el siglo XV, Europa manifiesta los primeros síntomas de la acumulación originaria de capital y las monarquías europeas se ven en la necesidad de buscar nuevas rutas marítimas y fuentes de riquezas que les permitan satisfacer las demandas de las economías mercantilistas. Unos de los más interesados en conseguir otras rutas de navegación fueron los reyes católicos de Castilla y León, quienes, al aceptar la propuesta del aventurero genovés Cristóbal Colón, financiaron su expedición en busca de una nueva ruta a Asia.

El 12 de octubre de 1492, Colón desembarca en costas de la isla Guanahaní (que bautizaron como San Salvador, actual isla de Watling, en el archipiélago de Bahamas); lo cual le abre la puerta a una inmensa fuente de riquezas y poder. Pero, para los habitantes originarios de este lado del mundo, fue el inicio del proceso de resistencia contra el genocidio, la exterminación de sus culturas y formas de vida, la dominación, la esclavitud y el saqueo de los recursos naturales de estas tierras por parte de los europeos.

En el tercer viaje, en agosto de 1498, Colón llega a las costas del golfo de Paria, y desembarca en “Macuro” (actual estado Sucre). Fue éste el primer contacto con tierra continental que tuvieron los europeos y el inicio de la exploración y conquista de los territorios que posteriormente conformarían Venezuela.

Tras la exploración inicial realizada por el propio Cristóbal Colón en el Oriente y las posteriores expediciones de Alonso de Ojeda (1499), Pedro Alonso Niño y Cristóbal Guerra (1499-1500), se da inicio a la sangrienta conquista.

El primer asentamiento europeo que se registra es Nueva Cádiz (1513) en la isla oriental de Cubagua. Este poblado se formó asociado a la explotación de los bancos de perlas, abundantes en la isla. Los procesos de explotación perlífera se realizaron esclavizando a los indígenas como mano de obra, hasta forzar su exterminio. Posteriormente, se registraron varios intentos de fundaciones de pueblos y ciudades en el territorio continental, como es el caso de Cumaná en 1521, y Santa Ana de Coro por Juan de Amperes en 1527. Desde allí se inició una expansión progresiva hacia el interior.

El período de la conquista en Venezuela desató mecanismos de violencia terribles contra las poblaciones indígenas. Las comunidades originarias fueron diezmadas no sólo por las enfermedades de los europeos, ni por la ocupación y transformación de su hábitat, sino también por el impacto que tuvo el trabajo forzado, la esclavitud y el exterminio físico y cultural. A la mayor parte de los sobrevivientes se les impuso la adopción de sistemas de organización política, social y económica españolas.

La resistencia indígena se manifestó en enfrentamientos por la preservación de sus territorios y formas de vida, pero, ante la superioridad armamentística de los españoles, las naciones indígenas fueron en su mayoría sometidas o exterminadas.

Los Repartimientos y las Encomiendas fueron instrumentos utilizados para consolidar la colonización. El primero consistía en el otorgamiento de tierras a los conquistadores, lo que dio inicio a la propiedad privada del suelo en América; el segundo, se refiere a la asignación de indígenas a los españoles para su inserción en las maneras y costumbres europeas, asociadas al trabajo y la religión cristiana. Las “Encomiendas de Indios” derivaron en casi todos los casos en la esclavitud de los indígenas encomendados.

El sistema político-administrativo de las colonias se organizó en virreinatos, provincias, gobernaciones y capitanía generales, reguladas a través de instrumentos e instituciones como las Leyes de Indias, La Real Hacienda, La Real Intendencia, El Real Consulado y La Real Audiencia. Venezuela dependió de la Real Audiencia de Santo Domingo, actual República Dominicana, hasta 1776, cuando se crea uno de estos tribunales en Caracas.

La economía colonial en Venezuela se fundó sobre la base de la producción y extracción de materias primas para la metrópolis española. La agricultura y la minería se desarrollaron sobre las espaldas de los indígenas y los esclavos negros traídos de forzada desde África. El comercio constituyó el pilar de la acumulación de riquezas para grupos sociales de la Venezuela colonial, éste se realizaba por medio de los canales legales que instauraba el Estado español y por vías ilegales como el contrabando con los comerciantes ingleses y holandeses, instalados en las Antillas Menores y en los actuales territorios de Guyana y Surinam.

La iglesia como productora del conocimiento

La ciencia medieval, regida por la iglesia como única productora de conocimiento incuestionable radicado en la divinidad, dejaba a la sociedad inmersa en una mentira que se creía como la verdad o que se dudaba pero tenia miedo de su benefactores; los príncipes, los terratenientes y clérigos, que intimidaban a la sociedad para que creyeran en su verdad incuestionable y así solo ellos disfrutar de la verdad y de los placeres de la ciencia.La ciencia comenzó su lucha por medio de la duda de una sociedad demasiado ignorante para desarrollar sus propias fuerzas. De esta manera la ciencia le proporciono una salida de sus represores a la sociedad, por medio de la búsqueda por aliviar los problemas de la existencia humana como principal arma contra la dominación del orden medieval. Aun así la sociedad se encontraba inmersa en un mundo de ignorancia regido por las creencias religiosas, en este panorama la ciencia se encontraba con un nuevo obstáculo que era hacer comprender a la sociedad que no era necesario regirse por el saber religioso, si no que con la ayuda de la ciencia y la búsqueda de el saber por el saber mismo, para poder escapar de la ignorancia, la sociedad podría valerse de su razón y entendimiento para entender la percepción del mundo y convertir su vida en una vida activa.

El Colonialismo: Germen del pensamiento conservador

El colonialismo es el dominio territorial, económico y cultural establecido durante largo tiempo sobre un pueblo extranjero que se ve sometido al país dominante. Aunque este término existe desde la época de la Antigua Grecia, hay variantes en su significado, pues en el caso de las antiguas colonias griegas o en el de

 América se usaba más bien la palabra “colonización” en vez de colonialismo, ya

que en estos casos los territorios colonizados no estaban subordinados a lametrópoli, y a todos los habitantes de estos primeros se les consideraba comootros ciudadanos más de la potencia europea.En la edad contemporánea se identifica más con la dominación política degentes de otra raza que habitan en un territorio separado por el mar de la potenciacolonial, que generalmente suele ser un país europeo.El colonialismo europeo moderno comenzó en el siglo XV con los viajes de losportugueses a lo largo de la costa oeste de África. Junto con los españoles, fueronlos primeros en establecer sus colonias en ultramar, y se aferraron a ellas inclusodespués de que su fuerza imperialista se hubiera perdido. Sin embargo, elcolonialismo alcanzó su momento de máxima importancia desde finales del sigloXIX hasta mediados del XX.Los países europeos que más protagonismo tuvieron en este proceso fueroInglaterra, Francia y Alemania, que se repartieron el continente africano, (dondetan sólo quedaron dos países independientes: Liberia y Abisinia) e intentaronextender sus zonas de influencia por diferentes zonas del mundo como EuropaOriental, Oriente Medio, Extremo Oriente o el Caribe. Países como Italia, España,  Portugal y Bélgica también intentaron llevarse su parte en este reparto, aunque noconsiguieron tantos territorios.

LA INQUISICIÓN.

Fue una institución fundada en 1478 por los Reyes Católicos para mantener la ortodoxia católica en sus reinos. La Inquisición española tiene precedentes en instituciones similares existentes en Europa desde el siglo XII (véase el artículo Inquisición), especialmente en la fundada en Francia en el año 1184. La Inquisición española estaba bajo el control directo de la monarquía. No se abolió definitivamente hasta 1834, durante el reinado de Isabel II. Pero su abolición fue aprobada en las cortes de Cádiz en 1812 por mayoría absoluta.

La Inquisición, como tribunal eclesiástico, sólo tenía competencia sobre cristianos bautizados. Durante la mayor parte de su historia, sin embargo, al no existir en España ni en sus territorios dependientes libertad de cultos, su jurisdicción se extendió a la práctica totalidad de los súbditos del rey de España.

Precedentes

La institución inquisitorial no es una creación española. Fue creada por medio de la bula papal Ad arboleda, emitida a finales del siglo XII por el papa Lucio III como un instrumento para combatir la herejía albigense en el sur de Francia. Existieron tribunales de la Inquisición pontificia en varios reinos cristianos europeos durante la Edad Media. En la Corona de Aragón operó un tribunal de la Inquisición pontificia establecido por dictamen de los estatutos Excommunicamus del papa Gregorio IX en 1232 durante la época de la herejía albigense; su principal representante fue Raimundo de Peñafort. Con el tiempo, su importancia se fue diluyendo, y a mediados del siglo XV era una institución casi olvidada, aunque legalmente vigente.

En Castilla no hubo nunca tribunal de la Inquisición Pontificia. Los encargados de vigilar y castigar los delitos de fe eran los diferentes obispados, por medio de la Inquisición episcopal. Sin embargo, durante la Edad Media en Castilla se prestó poca atención a las herejías.

Contexto

Pedro Berruguete: Santo Domingo presidiendo un auto de fe (1475). Las representaciones artísticas normalmente muestran tortura y la quema en la hoguera durante el auto de fe.

Gran parte de la Península Ibérica había sido dominada por los árabes, y las regiones del sur, particularmente los territorios del antiguo Reino nazarí de Granada, tenían una gran población musulmana. Hasta 1492, Granada permaneció bajo dominio árabe. Las grandes ciudades, en especial Sevilla y Valladolid, en Castilla, y Barcelona en la Corona de Aragón, tenían grandes poblaciones de judíos, que habitaban en las llamadas «juderías».

Durante la Edad Media, se había producido una coexistencia relativamente pacífica —aunque no exenta de incidentes— entre cristianos, judíos y musulmanes, en los reinos peninsulares. Había una larga tradición de servicio a la Corona de Aragón por parte de judíos. El padre de Fernando, Juan II de Aragón, nombró a Abiathar Crescas, judío, astrónomo de la corte. Los judíos ocupaban muchos puestos importantes, tanto religiosos como políticos. Castilla incluso tenía un rabino no oficial, un judío practicante.

Los movimientos precursores de la independencia en Venezuela

Poco después de la llegada de los europeos al continente americano se inició la resistencia por parte de la población indígena, pero ésta fue reducida a su mínima expresión durante los siglos XVI y XVII. No obstante, la incomodidad de importantes grupos sociales con las regulaciones del imperio español, así como la explotación brutal de los grupos indígenas y esclavos fue combustible que alimentó motines, asonadas e insurrecciones a lo largo de los siglos XVI, XVII, XVIII y principios del siglo XIX.

Los movimientos de resistencia tuvieron múltiples causas, como el cobro de altos impuestos, limitaciones impuestas a los criollos para tener acceso a altos cargos en la administración colonial, la dramática desigualdad social y el Latifundio, entre otras. Algunos movimientos de resistencia que destacan en esta época son: la rebelión del Negro Miguel en las minas de San Felipe de Buría (1553), la rebelión del Negro Andresote (1733), la rebelión de San Felipe El Fuerte (1741), la rebelión de El Tocuyo (1744), la insurrección de Juan Francisco de León (1749), la revuelta de los Comuneros de los Andes (1781), la rebelión de José Leonardo Chirinos y José Caridad González (1795), la conspiración de Gual, España y Picornell (1797), la sublevación de Maracaibo (1799) y la invasión libertaria de Francisco de Miranda (1806).

La Independencia y El Libertador Simón Bolívar

La Etapa que comprende el proceso de independencia de Venezuela puede dividirse en Primera República (1810-1812), Segunda República (1813-1814), Tercera República (1817-1819) y La Gran Colombia (1819-1830).

Los acontecimientos que llevaron a la independencia de Venezuela están ligados a los cambios políticos que ocurrieron en España con la invasión de Napoleón Bonaparte en 1808. Estos sucesos causaron gran conmoción en Caracas, donde el Cabildo de la ciudad se declaró fiel al rey Fernando VII de España. Los revolucionarios vieron en esta situación la oportunidad de colocar el gobierno de la Capitanía General en manos de venezolanos.

Así, el 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución por la independencia de Venezuela, con la renuncia forzada del capitán general Vicente Emparan y el establecimiento de la llamada Junta Suprema o Junta de Caracas, la cual gobernó hasta 1811. El 19 de abril se celebra la proclamación de Independencia de Venezuela.

El 5 de julio de 1811 se inició la firma del Acta de la Declaración de la Independencia y la convocatoria a un Congreso Constituyente, con el fin de elaborar una Constitución para la nueva República. Por ello el 5 de julio se celebra el Día de la Independencia de nuestro país.

Simón Bolívar fue una de las figuras más destacadas de los procesos de emancipación en Suramérica. Luego de la formación de la Junta Suprema, Bolívar viajó a Inglaterra junto con Andrés Bello y Luis López Méndez en una misión diplomática. Allí con el apoyo de Francisco de Miranda consiguen cierto respaldo británico para la causa de la emancipación venezolana. Posteriormente, Bolívar regresa a Venezuela y hace gestiones para que Miranda pueda regresar también. Así, Miranda es nombrado Teniente General y en agosto de 1811 fuerzas bajo su mando logran una victoria en Valencia. Historiadores señalan que fue en esta batalla donde Bolívar tuvo su bautismo de fuego y su primera acción militar distinguida.

Sin embargo, las batallas por la Independencia de Venezuela fueron muchas y los reveses múltiples.

En 1812 cayó la Primera República. Bolívar se reincorpora a la lucha poco después desde Cartagena de Indias, en Nueva Granada (actual Colombia). Desde allí escribe el famoso Manifiesto de Cartagena, en el cual hace un análisis político militar de las causas de la caída de la Primera República venezolana, exhorta a Nueva Granada a no repetir los errores y comienza a promover la unión de los pueblos de Suramérica para lograr la independencia.

Simón Bolívar consolidó el control de algunas partes de Venezuela, luego de la Campaña Admirable que logró llegar triunfal a Caracas -desde Nueva Granada- el 6 de agosto de 1813. Dicha victoria fue de corta duración pues las fuerzas realistas, lideradas por el comandante Boves, retomaron el control de la provincia y obligaron a Bolívar y otros líderes a buscar refugio, primero en el Oriente y luego fuera de Venezuela. De esta forma, cae la Segunda República y Bolívar inicia un periplo por algunas islas del Caribe para intentar reagrupar fuerzas y recursos. En 1815, Bolívar publica la Carta de Jamaica, documento en el que expone el proyecto ya antes esbozado por Miranda de crea una confederación americana con el nombre de Colombia.

Con el apoyo del presidente de Haití -declarada nación independiente de Francia en 1804-, el general Alexandre Petion, Bolívar inicia de nuevo operaciones militares en Venezuela en 1816, desde la Isla de Margarita. Luego de unos años, donde el sur del país se encontraba en manos patriotas y el norte y zonas pobladas en manos realistas, Bolívar convoca el Congreso de Angostura (en la actual Ciudad Bolívar) junto a representantes de Nueva Granada. Se da comienzo a la conformación de la unión entre Venezuela y Nueva Granada que pasaría a llamarse Colombia (o gran Colombia, para diferenciarla de la actual República de Colombia, que tomó el nombre en 1863) y se trazan planes militares para la expulsión definitiva de fuerzas españolas del país. En 1821, el ejército colombiano, liderizado por Bolívar y José Antonio Páez derrota a las fuerzas realistas en la Batalla de Carabobo, lo cual significó la derrota de las fuerzas españolas en Venezuela. El imperio español envió una última expedición armada en 1824 pero fue derrotada en la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, dirigida por Bolívar y el general Rafael Urdaneta y que selló definitivamente la independencia de la provincia de Venezuela y Colombia junto a la Batalla de Boyacá, en los Andes colombianos.

Bolívar fija su mirada en el Sur y tomando como punto de partida Bogotá dirige sus fuerzas al actual Ecuador, Perú y partes de Bolivia y ayuda decisivamente a los procesos liberadores en esas regiones. En Lima es aclamado como El Libertador, título que se mantiene hasta nuestros días.

Al mismo tiempo la República de la Gran Colombia, que abarcaba los territorios que actualmente ocupan Venezuela, Colombia, Ecuador, Panamá, partes de Perú, Bolivia, Guyana, Brasil, Costa Rica y Nicaragua, había empezado a resquebrajarse debido a factores como el personalismo de algunas figuras políticas regionales, la gran extensión territorial y pugnas acerca del poder central concentrado en Santafé de Bogotá.

El 25 de septiembre de 1828 El Libertador sufre un nuevo atentado contra su vida, llamada la conspiración septembrina, y es salvado por su compañera sentimental y heroína ecuatoriana Manuela Sáenz, llamada La Libertadora de El Libertador. La agitación política obliga a Bolívar a dejar el cargo de presidente de Colombia e intenta dirigirse a Europa, pero su precario estado de salud lo postra en cama y muere en Santa Marta, Colombia, el 17 de diciembre de 1830.

Sus últimas palabras fueron “¡Colombianos! Si mi muerte contribuye a que cesen los partidos y se consolide la unión, yo bajaré tranquilo al sepulcro”